Udhëheqësit shtetërorë të shëndetësisë thonë se kujdesi për fëmijët është tashmë i vështirë për t'u siguruar në Karolinën e Veriut dhe mund të bëhet edhe më i rrallë më vonë këtë vit nëse merren masa shtetërore dhe federale.
Problemi, thonë ata, është se modeli i biznesit është “i paqëndrueshëm” i shoqëruar me ndërprerjen e financimit federal për pandeminë që e mbështeti atë.
Kongresi u ka dhënë miliarda dollarë shteteve për të ndihmuar ofruesit e kujdesit për fëmijët të qëndrojnë të hapur gjatë pandemisë COVID-19. Pjesa e Karolinës së Veriut është rreth 1.3 miliardë dollarë. Megjithatë, ky financim shtesë do të përfundojë më 1 tetor dhe financimi federal për kujdesin ndaj fëmijëve në Karolinën e Veriut pritet të kthehet në nivelet para pandemisë prej rreth 400 milionë dollarësh.
Në të njëjtën kohë, kostot e ofrimit të ndihmës janë rritur ndjeshëm dhe shteti nuk paguan mjaftueshëm për t'i mbuluar ato.
Ariel Ford, drejtori shtetëror i zhvillimit të fëmijëve dhe edukimit të hershëm të fëmijërisë, i tha një paneli legjislativ që mbikëqyr Shëndetin dhe Shërbimet Njerëzore se mësuesit e parashkollave fitojnë mesatarisht vetëm rreth 14 dollarë në orë, jo të mjaftueshme për të përmbushur nevojat themelore. Në të njëjtën kohë, subvencionet qeveritare mbulojnë vetëm rreth gjysmën e kostos aktuale të shërbimeve, duke i lënë shumicën e prindërve të paaftë për të kompensuar diferencën.
Ford tha se financimi federal dhe disa fonde shtetërore e kanë mbajtur fuqinë punëtore të kujdesit për fëmijët në Karolinën e Veriut relativisht të qëndrueshme gjatë disa viteve të fundit, duke mbushur një boshllëk dhe duke lejuar që pagat e mësuesve të jenë pak më të larta. Por "paratë po mbarojnë dhe të gjithë duhet të bashkohemi për të gjetur zgjidhje", tha ajo.
“Ne kemi punuar me zell për të gjetur mënyrën e duhur për të financuar këtë sistem”, u tha Ford ligjvënësve. “Ne e dimë se duhet të jetë inovativ. Ne e dimë se duhet të jetë i drejtë dhe e dimë se duhet të merremi me pabarazinë midis komuniteteve urbane dhe rurale.”
Nëse prindërit nuk mund të gjejnë kujdes për fëmijët, ata nuk mund të punojnë, duke kufizuar rritjen ekonomike të shtetit në të ardhmen, tha Ford. Ky është tashmë një problem në disa zona rurale dhe në të ashtuquajturat zona të shkreta të kujdesit për fëmijët.
Ford tha se një program pilot prej 20 milionë dollarësh që synon rritjen e shërbimeve të kujdesit për fëmijët në këto zona tregon se shumë biznese janë të interesuara në zgjidhjen e problemit nëse mund të ofrojnë ndihmë.
«Ne morëm mbi 3,000 aplikime, por miratuam vetëm 200», tha Ford. «Kërkesa për këto 20 milionë dollarë tejkalon 700 milionë dollarët».
Kryetari i Komitetit Mbikëqyrës, Donnie Lambeth, pranoi se shteti "përballet me sfida reale që ligjvënësit duhet t'i adresojnë", por e quajti atë që dëgjoi "shqetësuese".
«Ndonjëherë dua të vesh kapelen time fiskale konservatore», tha Lambeth (R-Forsyth), «dhe mendoj, 'Epo, pse po subvencionojmë kujdesin ndaj fëmijëve në Karolinën e Veriut? Pse kjo është përgjegjësi e taksapaguesve?'
«Po përballemi me një greminë financiare nga e cila po përpiqemi të dalim dhe do të duhet të investoni dhjetëra miliona dollarë më shumë», vazhdoi Lambeth. «Të them të drejtën, kjo nuk është zgjidhja».
Ford u përgjigj se Kongresi mund të ndërmarrë disa veprime për të adresuar problemin, por kjo mund të mos ndodhë derisa të mbarojnë fondet, kështu që qeveritë shtetërore mund të duhet të ndihmojnë në gjetjen e një ure.
Shumë shtete po kërkojnë të zgjerojnë ndjeshëm grantet federale për zhvillimin e kujdesit ndaj fëmijëve, tha ajo.
“Çdo shtet në vend po shkon drejt të njëjtit shkëmb, kështu që jemi në shoqëri të mirë. Të 50 shtetet, të gjitha territoret dhe të gjitha fiset po shkojnë drejt këtij shkëmbi së bashku”, tha Ford. “Pajtohem që një zgjidhje nuk do të gjendet deri në fillim të nëntorit. Por shpresoj që ata të kthehen dhe të jenë të gatshëm të ndihmojnë që ekonomia e vendit të mbetet e fortë.”
Koha e postimit: 19 korrik 2024